Visto que a outra opção era a fogueira, a forca lhe pareceu um ato de misericórdia.

Pietriz manteve o queixo erguido em todo o caminho até o cadafalso. A dita vítima do crime estava ali, saboreando cada instante de sua humilhação. Ele tentava mostrar a força e soberania de sempre, mas era inútil. Seu antigo amante perdera tanto peso e cor nos últimos tempos que ela julgara ter errado a mão.

Apenas o antídoto o salvaria, algo que ela fez questão de omitir. Sua execução o encheria de falsas esperanças e o pensamento arrancou um sorriso ácido dos lábios da mulher. Isso não passou despercebido, é claro. Aquela gente toda que se reuniu para assistir ao enforcamento da princesa estrangeira interpretou o gesto como evidência de sua conspiração favorita. Pietriz era uma bruxa, eles diziam. Como seria possível fabricar uma poção como aquela?

A mulher fitou o carrasco. Foi graças a ele que o Rei se convenceu de que não havia delito pior que lesa-majestade e que condená-la por bruxaria seria pouco. As mesmas palavras que lhe promoveram a Conselheiro foram seu último favor a ela.

Quiten afastou os cabelos da mulher, vermelho-sangue salpicado de neve, para posicionar a corda em seu pescoço. Ele falou o quanto lamentava por tudo aquilo em um sussurro carregado de dor que apenas ela ouviria. 

Dizem que a morte é o fim. Que, salvo em lembranças nostálgicas, quem a encontra nunca mais estará presente. Para Quiten, as coisas não funcionam dessa forma.

– Eu não vou te assombrar – Pietriz o tranquilizou. – Prometo.

Então ela se permitiu pensar no irmão que a aguardava em casa, no filho que adotara e até mesmo no trabalho para o qual dedicou sua vida. Acima de tudo, Pietriz pensava no relicário, na bendita joia que faria tudo valer a pena. 

Talvez seu propósito no mundo estivesse de fato completo, ou talvez fosse apenas um artifício da mente para poupá-la de uma luta invencível. No fundo, não importava. Com o mais sutil dos meneios, ela solicitou o cumprimento da sentença.

O alçapão abriu sob seus pés. A queda foi curta e o escuro levou longos minutos para engoli-la por completo.