Sétima leva

[Ano 2052]

Não era comum um astronauta ser designado para salvar a raça humana.

No entanto, Rigel Copanni estava longe de ter sido o primeiro. Ele foi, mais precisamente, o sétimo.

Nas últimas décadas, enquanto o planeta esgotava seus recursos e países se afogavam, uma empresa surgiu anunciando um plano ousado: dar um novo passo à Exploração Espacial.

Na época, o ser humano estava farto de simulações teóricas. Governos acreditaram. Investiram na ideia. Em agosto de 2030, lançaram a Estação Silas-92. Uma sexta-feira cujo céu ainda propiciava a passagem de foguetes, isto é, sem serem danificados pelos detritos que revestiam a Terra.

Tal data ficou marcada em calendários pelo mundo inteiro como o começo de uma nova era, regada por esperança e movida pela imprevisibilidade.

— Meus dados dizem que você está nervoso — comentou uma voz doce e andrógina, com quem ele já estava familiarizado. — Gostaria de conversar sobre isso?

Sendo a principal (e única) inteligência artificial da Base, Thel auxiliava nas mais diversas funções. Em especial, a de tranquilizar astronautas durante simulações fora de órbita. Sua aparência, no painel, destacava quão rebuscado era o poder de computação gráfica da empresa — desprezando o vale da estranheza ou qualquer possível desconforto visual.

— Não há o que conversar. Seus dados estão corretos — respondeu o astronauta, flutuando diante da ausência de gravidade na cápsula de treinamento. Suas mãos mexiam nos cabos da parede lateral como se fossem simples blocos magnéticos: rápido e preciso. — Parto em dois dias, não seria humano se não estivesse.

— De fato — concordou a voz —, mas se me permite comentar, Sr. Copanni, de todas as decolagens já feitas pela organização, a sua será a mais segura. Tomamos medidas preventivas para que nada ocorra fora do programado, dessa vez.

Rigel congelou as mãos e suspirou. Os ombros caíram.

Romero Leal foi o marco zero das missões-testes de pesquisa e terraformação. Sua história — tal qual a de todos os demais depois dele — gerou livros e filmes, com títulos semelhantes à nomeação que cada um levava: Heróis. Quando lançaram o segundo, criou-se uma tradição. A cada quatro anos, um novo tripulante se juntava ao time na Estação Espacial. Rigel acompanhou cada uma das expedições, desde a infância. Estava bem ciente do ocorrido com a quinta.

— Não é isso. — Chacoalhou a cabeça.

Tecnologias avançam. Treinamentos também. E, apesar da escassez de recursos do planeta, a Base não poupava esforços para produzir peças de qualidade. Exigindo nada menos de seus funcionários.

Quando Rigel foi designado publicamente, seu nome causou alvoroço e animação entre todos aqueles que o conheciam. O pronunciamento dizia que sua aptidão física, altruísmo e fé à causa, o destacavam dos demais. Tinha tudo o que a Base precisava. De prontidão, a proposta foi aceita, papéis assinados, e os treinamentos começaram.

Os exames de saúde eram incessantes. A alimentação, regrada. Com suplementos e comprimidos diários obrigatórios. Metade dos procedimentos Rigel nem sabia para que serviam, mas aceitava como parte do processo peculiar de preparação da empresa.